¿Es verdad que la migracion impulsa el crecimiento economico?

Se suponía que en 2023 la economía de Estados Unidos entraría en recesión pero creció 2.5%, tendencia que se mantiene hasta este 2024 cuando en marzo se reportó que la economía estadounidense creó 300 mil empleos, datos que desafiaban a la teoría económica  hasta el pasado mes de marzo, cuando se publicaron una serie de estudios académicos que apuntan a que este comportamiento se debe al gran flujo de migrantes que han desbordado la frontera sur de Estados Unidos, provocando una serie de encabezados en los principales periódicos adjudicando a la migración el milagro económico, ¿pero en realidad es así?, ¿cómo la migración puede impulsar el crecimiento económico? ¿Están los medios exagerando un simple dato? Y si la migración es benéfica para la economía de un país, entonces ¿por qué la población se opone a recibir migrantes argumentando que les roban sus empleos? Todas estas son preguntas cuya respuesta cambia según el contexto del momento económico del país, y este contexto es lo que explicaremos a lo largo de este artículo.

Por lo menos durante los últimos 100 años los ciudadanos de los países desarrollados han escuchado por parte de quienes se oponen a la migración, argumentos que afirman que los migrantes les roban sus trabajos a la población local, además de que grandes flujos de migrantes incrementan gravemente los costos de los servicios públicos como salud o educación de los estados y las ciudades que los reciben, datos que tienen mucho de verdad pero que no muestran ni todos los efectos de la migración en la economía de un país, ni las necesidades de trabajadores del mercado laboral, ya que como lo mencione al inicio de este articulo los argumentos que se oponen a la migracion no toman en cuenta todos sus efectos principalmente los positivos, de igual manera como la serie de articulos que le atribuyen el crecimiento economico de Estados Unidos a la migracion exageran una explicacion a parte del fenomeno, ya que en realidad el crecimiento de la economía de Estados Unidos durante 2023 no ocurrió gracias a la migración sino a factores como un mayor gasto gubernamental, mayor inversión en manufactura interna, al incremento del consumo y al incremento de las exportaciones, pero el flujo de migrantes que se han incorporado al mercado laboral desde 2021, si ayudaron a que ese crecimiento económico no impulsara a la alza a la inflación, o mejor dicho en otras palabras la migracion no causo el crecimiento economico pero si ayudo a la economia de Estados Unidos.

Debido a que según la teoría económica un incremento en la actividad económica, como el que está viviendo Estados Unidos después de la pandemia se traduce en un incremento de la inflación como lo vimos en 2022, porque cuando la economía crece y se demandan más productos y servicios las empresas contratan a más empleados para satisfacer esa demanda, provocando que se reduzca la tasa de desempleo, pero si la economía sigue creciendo y la demanda de trabajadores supera al número de personas buscando un trabajo, las empresas se ven obligadas a incrementar los salarios para poder atraer quien trabaje para ellos y para pagar este incremento de salarios deben incrementar el precio de sus productos o servicios, a este fenómeno se le conoce como límite de la capacidad instalada, y es un hecho comprobado que siempre que un país alcanza el límite de su capacidad instalada de mano de obra la inflación se incrementa, y es el trabajo del banco central monitorear que antes de que esto suceda incrementar sus tasas de interés para reducir la actividad económica y de esta manera equilibrar al mercado laboral con el objetivo de controlar la inflación, medida que la FED de Estados Unidos no tomo a tiempo en 2021 provocando que la inflacion se disparara mas abruptamente en Estados Unidos y en el resto del mundo.

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Pero a pesar del abrupto incremento de tasas de interés durante 2022, la economía de Estados unidos siguió creciendo al mismo tiempo en que a finales de 2023 la inflación se redujo del 9 al 3%, hecho que contradice por completo lo esperado por los economistas, a lo cual la oficina presupuestaria del congreso fue la primera en señalar que el incremento en los flujos migratorios que inició en 2022, es el factor principal que explica el crecimiento del mercado laboral de Estados unidos, fenómeno que permitió que se pudieran crear más empleos sin sobrecalentar la economía, o dicho con otras palabras si no fuera por la gran cantidad de migrantes que se han integrado al mercado laboral, los 300 mil empleos creados en marzo no hubieran podido ser ocupados sin un incremento considerable en los sueldos promedios de los trabajadores estadounidenses, costo que se hubiera trasladado a los consumidores con un incremento en los precios de los productos.

Para poner en contexto la dimensión real del flujo de migrantes que están llegando a Estados Unidos, la oficina de presupuesto del congreso estima que durante 2023 llegaron 3.3 millones de migrantes a su país, cuando las estimaciones hechas en 2019 pronosticaban que llegarian 1 millón, diferencia que cambia por completo el cálculo de la capacidad instalada del mercado laboral elaborado por la oficina de estadísticas laborales, quien inicialmente había calculado que el mercado laboral podría soportar una creación de entre 60 y 130 mil empleos por mes, pero durante 2023 se crearon en promedio 255 mil empleos mensuales sin afectar a la inflación, dato que ratifica que el mercado laboral era más grande de lo estimado, y la principal explicación para esta diferencia en el cálculo es la cantidad de migrantes que se integraron a la fuerza laboral estadounidense.

Entonces una vez que se publicó esta información, los economistas corrigieron el tamaño del mercado laboral estadounidense el cual ahora puede soportar una creación de hasta 200 mil empleos por mes durante 2024, lo que pronostica que la economía de ese país seguirá creciendo por lo menos durante este año si los flujos migratorios se mantienen, además, un mayor número de trabajadores con empleo también significa que el número de personas que gastan es mayor de lo estimado por la Oficina de Análisis Económico, quien atribuye que 46 mil millones de dólares gastados en la economía de Estados Unidos en 2023 fue realizado por migrantes que se integraron a la fuerza laboral en ese año.

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Pero flujos de migración como los observados desde 2021 no pueden ni deben continuar a este ritmo, debido a que es una realidad que estos grandes flujos migratorios coincidieron con una economía de Estados Unidos que está atravesando por un periodo expansivo de su ciclo económico en el cual se demanda de una gran cantidad de trabajadores, pero conforme la economía se enfríe y por lo tanto se generan menos puestos de trabajo, el flujo de migrantes que está llegando a Estados Unidos será insostenible, pues su mercado laboral no tendrá la capacidad de recibir a tantos nuevos trabajadores. Entonces si esto ocurre se producirá el efecto contrario a lo sucedido en 2022 y 2023, ya que la inmigración impulsará un incremento del desempleo y un posterior estancamiento de los salarios promedio locales, escenario que afecta principalmente a los ciudadanos con menor grado educativo y menor grado de especialización en su rama laboral, osea los trabajadores de menores ingresos, lo que explica el rechazo de una gran parte de la población estadounidense  a la migración.

Lo que nos deja ver que entender las consecuencias de la migración es un fenómeno mucho más complejo de lo que las corrientes políticas nos quieren hacer ver, pues sí genera efectos adversos pero no es un cáncer para la economía como lo argumentan quienes se oponen a ella, mientras que ayuda al crecimiento económico en épocas expansivas y ayuda a que el mercado laboral se enriquezca con mano de obra calificada pero tampoco es la causa del crecimiento económico que experimenta en este momento la economía de Estados Unidos como lo argumentan quienes cabildean en favor de políticas migratorias más flexibles, lo que nos deja muchos aspectos por analizar en este futuro sobre este tema, como buscar respuesta a  preguntas como; ¿Cómo debe ser una política migratoria que realmente beneficie a la economía? ¿Cómo reducir los efectos negativos de la migración? ¿Cómo debe un país integrar eficientemente a los migrantes? Entre muchas otras.